Der unbestimmte Artikel wird gewählt, wenn das vom Nomen Bezeichnete "unbestimmt" ist. Mit "unbestimmt" ist gemeint, dass das vom Nomen Bezeichnete nicht eine individuelle Einzelperson, ein individuelles Einzelobjekt, eine individuelle Einzelhandlung usw. ist.
Mit dem unbestimmten Artikel werden sowohl beliebige Vertreter einer Klasse als auch die Klasse repräsentierende Stellvertreter bezeichnet.
Im Prinzip steht ein Nomen für eine ganze Klasse von Wesen, Objekten, Zuständen, Handlungen usw. So sind zum Beispiel die Nomen Hund, Tisch, Müdigkeit und Wahl ohne Kontext nicht bestimmt. Sie stehen für eine ganze Klasse.
Erstmalige Erwähnung im Kontext
Wenn ein Nomen im Text zum ersten Mal vorkommt, vorher nicht erwähnt wurde und in diesem Sinne etwas Neues in der Aussage darstellt, verwendet man den unbestimmten Artikel.
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Ein Wagen hält an. [...] Der Wagen fährt wieder weg. |
Dort stand ein Tisch. Auf dem Tisch lag eine Zeitung. Die Zeitung war zerknittert. |
Wenn ein Nomen nicht näher beschrieben wird und auch nicht näher bestimmt werden soll, steht es mit dem unbestimmten Artikel.
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Sie hat zu Weihnachten ein Buch und eine CD erhalten. |
Der Professor hatte immer einen Regenschirm bei sich. |
Wir suchten nach einer Lösung für dieses Problem. |
Vertreter einer Klasse durch Attribut
Der unbestimmte Artikel steht bei einem Nomen, das zwar bestimmt ist, das aber durch ein Attribut zu einem Vertreter einer Klasse gemacht wird.
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Sie ist Lehrerin. Das ist ein anstrengender Beruf. |
Der Wagen, den sie fährt, ist ein sehr teurer Wagen. |
Wir sind sehr mit ihm zufrieden, denn er ist ein zuverlässiger Mitarbeiter. |
Wenn ein Nomen eine Klasse repräsentiert, von der ein einzelner Vertreter genannt wird, steht es mit dem unbestimmten Artikel.
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Ein Hund ist ein Haustier. |
Die Tulpe ist eine Zwiebelpflanze. |
Diese Generalisierung kann auch im Plural ohne Artikel stehen:
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Hunde sind Haustiere. |
Tulpen sind Zwiebelpflanzen. |
Ein Nomen wird ebenfalls mit dem unbestimmten Artikel verwendet, wenn es allgemein stellvertretend für eine Klasse steht.
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Eine Tulpe ist eine Zwiebelpflanze. |
Ein Auto hat vier Räder. |
Ein Deutscher trinkt im Durchschnitt mehr Bier als ein Italiener. |
Diese Generalisierungen können auch im Plural ohne Artikel oder seltener im Singular mit dem bestimmten Artikel stehen:
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Tulpen sind Zwiebelpflanzen. | Die Tulpe ist eine Zwiebelpflanze. |
Autos haben vier Räder. | |
Deutsche trinken im Durchschnitt mehr Bier als Italiener. | Der Deutsche trinkt im Durchschnitt mehr Bier als der Italiener. |